漢武帝在北征匈奴、連通西域之際，也開拓南部、西南以及東北部的疆域，使漢朝的疆域在武帝後期達到極廣。當時，西漢的疆域在西北包括今天的新疆和甘肅地區，西南則到達今雲南高黎貢山和哀牢山一線，南方到達福建、海南島等，東北方向的版圖則擴展到朝鮮半島北部至大海。除了局部的收縮外，這樣的疆域一直持續到西漢末年。漢武帝在為漢王朝開拓疆域方面，也做出了最大的貢獻。
統一兩越
《漢書‧食貨志》中說：「武帝因文景之畜，忿胡、粵之害。」胡指北方少數民族，當時主要指匈奴；粵也寫作「越」或「百越」，指的是南方的古老民族，主要分布在長江中下游以南地區。春秋時的越王勾踐「臥薪嚐膽」的故事為很多人所知。到了西漢時期，越主要分為位於今廣東、廣西一帶的南越國和位於福建、浙江、江西一部分的東越國，東越國內部又分為閩越國和東甌國，都接受漢朝的冊封。
武帝時，匈奴人是非常猖狂的，百越人依附於漢朝，卻又不太安分。在前面我們講過，建元三年（前138年），閩越國圍攻東甌國 ，東甌國向漢朝求救。武帝立即派軍隊渡海前往救援，迫使閩越撤軍。東甌人怕漢軍撤退後閩越會捲土重來，便遷徙到長江和淮河之間的地區。東甌人逐漸與漢族人融合。
建元四年時，閩越王郢又出兵進攻南越。當時的南越王趙胡向漢武帝求援，說兩國都是大漢藩臣，不能私自交戰，希望漢天子下詔處置。漢武帝認為南越王非常忠義，很快派兵征伐閩越。這時，閩越王的弟弟餘善殺了郢，向漢軍投降。漢武帝便繼續保留閩越國，冊立新的閩越王，稱繇王。
南越王為答謝漢武帝，就將太子趙嬰齊送到長安，一則學習漢朝的典章制度，以便將來更好地治理南越；二則表示永不叛漢。趙嬰齊在長安期間，娶了一位樛姓漢族女子為妻，生下兒子趙興。
元狩元年（前122年），南越王病重，趙嬰齊得以返國，同年繼承王位，並向漢武帝上書，請求立樛氏為王后、趙興為太子，漢武帝同意了他的請求。史書記載，趙嬰齊是一個暴君，因此漢武帝屢次派使者到南越國，婉轉勸告趙嬰齊去長安朝拜漢武帝。趙嬰齊害怕進京後，漢武帝會比照內地諸侯，執行漢朝法令，因此以有病為藉口，避免去長安，只派遣兒子趙次公去長安當侍衛。
元鼎二年（前115年），趙嬰齊病逝，太子趙興繼承王位，樛氏成為王太后。這時，漢武帝已基本平定北方匈奴，準備將南越納入大漢的版圖。於是，他派使臣出使南越，本為漢人的樛氏和南越王在勸說下，同意成為漢朝的諸侯，並取消漢朝與南越的邊界關塞。但此舉遭到南越丞相呂嘉等人的反對。呂嘉在南越是三朝老臣，地位尊崇，他極力反對歸屬漢朝，甚至反叛並殺死了王太后和南越王。
漢武帝就決意攻打南越，於元鼎五年（前112年）發兵兩千，結果失敗了；後來又加派十萬大軍，兵分五路，攻打南越，用一年時間平定了呂嘉叛亂。之後，漢武帝在南越國設置儋耳、珠崖、南海、蒼梧、鬱林、交趾等九郡，面積包括今天的廣東、廣西、海南、越南北部地區，其中的儋耳、珠崖二郡在今天的海南島上，南越已盡入漢朝版圖。
而在呂嘉反叛時，閩越的宗室餘善又開始蠢蠢欲動。他認為自己功勞比繇王大，國民多歸附他，就私下自立為王。漢武帝聽說後，認為不值得為了餘善興師動眾，就以安撫為主，封他為東越王，和繇王並立。
但是已經成為東越王的餘善仍不滿足。趁著呂嘉造反，兩人祕密勾結，共同對付漢天子。餘善向漢武帝上書，請求率八千士卒，假意跟隨漢朝水師攻打呂嘉。等到漢軍到達揭陽，餘善就以海上大風為藉口，不再前進，並向呂嘉通風報信。等到漢軍攻克番禹，餘善的軍隊還是沒有趕到。
漢將楊僕就請求乘勝平定閩越，但是漢武帝考慮到漢軍人馬勞頓，沒有同意，只讓漢軍駐紮待命。誰料餘善聽說這件事，竟然公開反叛。元鼎六年（前111年），餘善率先攻擊漢將，漢武帝遂下令四路大軍進逼閩越。戰事有勝有負，後來越衍侯吳陽勸降餘善不成，就率領七百人起義，並和繇王等人謀劃，認為現在漢軍兵多而強，餘善又是首惡，不如把他殺掉再歸順漢朝，這樣就可以避免被問罪。於是，餘善在內亂中被殺，東越也平定下來。
戰後，漢武帝將繇王降為漢朝的諸侯王，其他將領論功行賞。對於閩越國的處理，漢武帝認為，閩越地多險阻，易守難攻，越人又屢屢造反，因此下令把大部分閩越人遷往江淮之間。當地幾乎成了無人區，歸會稽郡管轄。
自此，武帝對南方的拓展結束，重新確立漢朝南部的疆域，展示了赫赫天威。
開西南夷
很多人都知道「夜郎自大」這個成語，比喻的是狂妄無知、自負自大的人，它出自《史記‧西南夷列傳》。元狩元年（前122年），漢武帝為尋找通往身毒（今印度）的通道，曾派使者到達今天位於雲南的滇國。期間，滇王問漢使：「漢與我誰大？」後來漢使途經位於今日貴州的夜郎國時，夜郎侯也提出同樣問題。當時的夜郎國在西南算是比較大的國家，國富兵強。漢使說，漢朝有數十個夜郎國大，國力非常強盛，人民生活富足。夜郎侯聽了不禁目瞪口呆。
那麼西南夷在什麼地方呢？在秦漢時期，西南夷主要指今天四川、貴州、雲南一帶的少數民族地區。西南的方位是相對於巴蜀提出的，夜郎、僰等在巴蜀以南被稱作「南夷」；邛、筰、冄、駹等在巴蜀以西被稱作「西夷」。秦始皇曾在四川地區設置郡縣，但是到了漢初，朝廷無暇顧及西南夷，直到漢武帝即位的第六年才開始打通西南。
和打通西域相似的是，漢武帝通西南夷的最初目的是為了平定南越叛亂的。建元六年（前135年），閩越國餘善殺死國王郢、投降漢朝後，漢朝領軍大將王恢命番陽令唐蒙曉諭南越，給他們講了漢朝的出兵意圖。南越人拿出蜀郡出產的枸杞醬招待唐蒙，還告訴他：「這個醬從西北的牂柯江（今貴州威寧、水城、關嶺一帶）運來，牂柯江寬度有幾里，流過番禺城下。」
唐蒙回到長安後，詢問蜀郡商人。商人說：「只有蜀郡出產枸醬，當地人多半偷偷拿到夜郎去賣。夜郎緊靠牂柯江，江面寬數百步，完全可以行船。南越想用財物使夜郎歸屬自己，可是他的勢力直達西邊的同師，但也沒能把夜郎像臣下那樣加以役使。」
唐蒙於是上書漢武帝，建議通過夜郎國，乘船沿牂柯江而下，可以制服南越。漢武帝同意唐蒙的主張，就命他率一千大軍，並帶去豐厚賞賜，對夜郎侯曉以利害。最終，夜郎侯接受了唐蒙的盟約。唐蒙回到京城，向漢武帝報告，武帝就將夜郎設置為犍為郡，同時調遣巴、蜀兩郡的兵士修築道路，從僰（今四川宜賓）一直修到牂柯江。由於工程難度很大，巴蜀百姓也很有怨言。漢武帝便派出一位特使，責問唐蒙並安撫當地百姓。這位特使，就是西漢著名的大文學家——司馬相如。
說到司馬相如，大家都知道他文采斐然，一出手就是名篇，他寫的漢賦成了漢代成就最高的文學形式。他和卓文君的愛情傳奇，也為後人津津樂道。但其實他在漢武帝時代，還有一大貢獻，就是輔佐漢武帝打通西南。
元光五年（前130年），蜀郡才子司馬相如回到故鄉蜀地，了解到鄉民們沒有認識到漢朝通西南夷的意義，先後寫下兩篇文章《喻巴蜀檄》《難蜀父老》曉諭百姓。其中《難蜀父老》以辯難形式，假託使者之口，闡述巴蜀、西南夷和中原的相互關係，並對蜀地百姓的負擔表達了同情和撫慰。今天讀來，我們仍然能感受到文章中「文曉而喻博，有移檄之骨焉」（《文心雕龍》）的力量。
司馬相如回到長安後，邛、筰部的首領希望像南夷那樣得到漢朝賞賜，也請求歸附。漢武帝徵詢司馬相如的意見，他提出，西夷地區靠近蜀地，秦時就設置了郡縣，如果現在再次開通，一定比南夷順利。漢武帝非常贊同，就封他作中郎將，持節出使西夷。司馬相如出使的規模是非常盛大的，由四名副使乘坐四輛駟馬駕駛的傳車，將財物分賞給西夷諸君。之後他回到蜀郡，太守親自到郊外迎接。司馬相如的岳父卓王孫還有其他名士也來拜會他。卓王孫又贈予相當的財產給他，以示對女婿的看重。
通過司馬相如這次的出使，西夷各國成為漢朝臣屬。漢武帝非常高興，在那一帶新設了十幾個縣，均屬蜀郡管轄。不過在漢軍忙於北擊匈奴時，漢武帝也暫時放緩開西南夷的進程，停止修路工程，一度取消部分新設的縣。被招降的夜郎國漸漸依附南越，邛、筰等部落也開始動亂。
元狩三年（前120年），北擊匈奴告一段落，漢武帝恢復對西南夷的開拓。在元鼎六年（前111年），南越也盡入漢朝版圖，夜郎侯入朝向漢武帝表示臣服，被封為「夜郎王」，漢朝進而全部控制夜郎地區。
隨後，漢軍準備平定邛、筰等部落，這些部落十分驚恐，都表示願意臣服，並請求漢朝置吏。漢武帝就設立了四個郡，把邛都設為粵嶲郡，筰都為沈黎郡，冉駹為文山郡，廣漢西白馬為武都郡。
同時，漢武帝希望招降滇王，但遭到滇國的聯盟諸部勞浸、靡莫的反對，漢朝便於元封二年（前109年）擊滅勞浸、靡莫，滇王這才率舉國臣服，請置吏入朝。漢武帝於是在滇國境內設益州郡（治所在今雲南晉寧縣東），賜滇王印信，讓他繼續管理百姓。
至此，漢朝基本上將西南夷地區納入其統治範圍，漢朝的西南邊界擴展到今雲南高黎貢山和哀牢山一線。兩越和西南夷的平定，在使漢王朝擴大版圖的同時，也加強和促進了這些地區與華夏的經濟、文化上的聯繫，各民族也進一步融合。
東定朝鮮
朝鮮在戰國時期就是中國的屬地，到了西漢初年，朝廷認為朝鮮偏遠難以防守，就把朝鮮劃入燕國的管轄區。後來燕王盧綰叛亂，逃到匈奴人地區；燕人衛滿聚眾一千多人，進入朝鮮半島。衛滿得到朝鮮王箕準的禮遇，不僅被拜博士、賜圭，而且得到朝鮮西部方圓百里的封地。箕準的目的，是希望衛滿幫自己守衛西部面對漢朝的邊境。
然而，有著政治野心的衛滿，利用封地，不斷招引漢人流民，積聚自己的政治、經濟力量，並在羽翼豐滿後，攻占王都，並自立為王，國號仍稱「朝鮮」，史稱「衛氏朝鮮」。此時衛氏控制了朝鮮半島北部地區，與西漢燕地相鄰。
當時漢朝初定，仍採取休養生息、無為而治的政策。遼東太守經批准，主動與朝鮮國王衛滿相約：衛滿為漢朝藩屬外臣，為漢朝保衛塞外，不使漢朝邊境受到侵犯；塞外各族首領朝見漢朝天子，以及各國與漢朝通商，不許從中阻擾。作為回報，漢朝答應給予衛滿兵力和物資上的支援。
有了這樣的約定，衛滿開始繼續擴張自己的勢力，不斷征服臨近小邦，衛滿掌控的疆域，面積最大的時候達到幾千里。
當衛滿的王位傳到孫子衛右渠手裡的時候，實力日益雄厚的衛氏朝鮮對漢朝就不太尊重了。右渠不但不肯向漢朝通商朝貢，而且還阻礙鄰近的真番等小國與漢朝的外交。但是讓右渠意想不到的是，他面對的漢武帝不再實行黃老政策，而是開始大一統的進程，這也註定他最終的命運。
元封二年（前109年），漢武帝為加強與衛氏朝鮮的藩屬關係，派使節涉何出使朝鮮，勸諭右渠改變對漢朝的不友好政策，結果無效。涉何對出使沒有結果非常氣惱，在回國途中，將護送他出境的朝鮮裨王長殺死，並將情況飛報漢武帝。於是，漢武帝任命涉何做遼東郡的都尉。右渠不滿這種安排，就發兵突襲遼東，殺死涉何，這成為了漢武帝發兵朝鮮的導火索。
同年，漢武帝派樓船將軍楊僕率領五萬人馬，乘船過渤海奔朝鮮，左將軍荀彘率軍出遼東郡，從陸路出發，聯合攻打朝鮮。衛右渠馬上調兵遣將，駐守在險要位置以逸待勞。楊僕的水軍先到達朝鮮列口（今大同江附近），不等荀彘的陸軍到達，楊僕就單獨率領水軍進攻王險城（古朝鮮都城），結果戰敗。同時，荀彘的陸軍也遭遇朝鮮西部大軍，沒有取勝。
兩路大軍出師不利，漢武帝再派衛山為使臣，前去曉諭衛右渠。迫於壓力，衛右渠表示願意降服，派太子到漢廷謝恩，並獻上大量軍糧和馬匹。但是，當太子帶領一萬士兵前往漢朝時，使臣衛山和將軍荀彘懷疑太子有陰謀，要求他的軍隊不能攜帶武器；太子則懷疑使臣和將軍要謀害他，便率軍返回王險城。
漢武帝對此十分生氣，下令在朝鮮的兩路大軍繼續進攻王險城。面對漢軍再度壓境的情況，朝鮮內部遂發生分歧，朝鮮王衛右渠被主和的臣屬殺害，王險城被攻陷，衛氏朝鮮從此滅亡。
之後，漢武帝在朝鮮境內設置了玄菟、樂浪、臨屯、真番四個郡，轄境南至今天的漢江流域。
漢武帝時期，北擊匈奴、東併朝鮮、南誅百越、西北越蔥嶺、西南通雲貴，征服大宛，奠定中華疆域版圖。漢武帝開創西漢王朝最為鼎盛繁榮的時期，歷史上「秦皇漢武」的說法正說明他的偉大功績，盛況空前的西漢帝國至今仍讓人神往。#（未完，待續）
–轉自大紀元
