鬼谷子是春秋戰國時期道家的代表人物之一，也是縱橫家的鼻祖。他常入山採藥修道，因隱居鬼谷，所以自稱鬼谷先生，相傳他也是老子的弟子。
兩千多年來，兵法家尊鬼谷子為聖人，縱橫家尊他為始祖，算命占卜者尊他為祖師爺。在道教中，則把他與老子並列，尊為「王禪老祖」。
綜觀鬼穀子的一生，他只下過一次山，收過4個徒弟：龐涓、孫臏、蘇秦、張儀——而這4人在進山前都只是無名小卒，卻在出山後分別大放異彩，廣為世人所知。
他們運用鬼穀子傳授的兵法與辯術，在列國出將入相，呼風喚雨，對戰國亂世的政局有很大的影響力。而這一切，都要歸功於鬼谷子帶給他們的言傳與身教。
1、天下時勢
所謂天下之時，就是天下大勢的流動趨向。所謂天下之勢，就是推動天下大勢的各種力道。
若把天下比做大海，那麼風向是時，因風而動的潮流是勢。把握時勢，就是弄潮。天下時勢，撲朔迷離，神鬼莫測，瞬息萬變。聖人能知時識勢，因時用勢，因而治世。奸賊則逆時生勢，反而亂世。
2、揣天下
揣情就是度量他人之心。若是揣人，則要察其言，觀其色，聞其聲，視其行，然後推知其心之所趨。
若是揣天下，則要透視國情，觀其貨財有無、人民多少、地形險易、軍力強弱、君臣賢愚、天時福禍、民心向背，然後便能推知各國國運是盛是衰，是興是亡。
3、謀定而後動
弈棋離不開棋子，每個人手中掌握的180顆棋子，若置於棋盒裡，永遠都是死棋；只有置於棋局中，才會活了起來，有自己的定位與角色。
也因處於局中，若一子落錯，輕則失地損兵，重則全局皆輸，所以每一手落子，必謀定而後動。
4、機心與道心
機心是術，若無道心統禦，那麼術越高，行事偏差越大，到頭來不僅難成大器，只怕自身也難保。
世上多少人不重道心，反沉迷於機心，到頭來只得禍及自身，殃及他人的下場。
5、悟道的四重境界
悟道有四重境界，初為聞道，次為知道，再為見道，終為得道。
春秋孔子聞道，但不知其所以然，所以不辭勞苦，趕赴洛陽，只求問道於先聖老子。
聽老子論道三日，對人世領悟更深的孔子，遂立儒家之言。由此可見，「知道」二字，看似平常，卻非常了不起。
6、術與道
任何學問都有術道之分。就兵學而言，用兵之術在於戰勝，用兵之道在於息爭。
所以善用兵者，並不好戰。只因用兵之道，在於不戰而屈人之兵，在於化幹戈為玉帛，以四兩撥千鈞。
7、何謂善言
善言者，言則口若懸河，旁徵博引，可使人想所不欲想，行所不欲行。
不言則神定如山，勢若引弓之矢，可使人心神不安，如墜五里雲霧中。此所謂不言即言，無聲勝有聲。
8、觀天下
觀天下就如觀遠山，不能單靠眼睛，要用直覺，要用心。
觀遠山，不必上遠山；看深谷，也不必下深谷。因為反過來說，若是真的進了遠山深谷，你只會觀不見遠山，看不到深谷。
就好比鑽進林中，但見樹木，不見林莽。要想看到林莽，唯有站在此處絕頂，用眼望下去，用直覺望下去，再用心望下去。
9、天、聖、人三道
天道為自然之道，即宇宙萬物的生剋變化之理；聖道為人世之道，也就是安邦定國、天下大同之理；人道為人生之道，即安居樂業、為人立世之理。
此三道相輔相成，失此離彼。遠天道，聖道困；遠聖道，人道難。
10、何謂摩意
所謂摩意，就是投其所好，誘其心情。譬如說，對方廉潔，若說以剛正，此人必喜，喜，必泄其情；對方貪婪，若結以財物，此人必喜，喜，必泄其情；對方好色，若誘以美色，此人必喜，喜，必泄其情。
是以善摩意者，如臨淵釣魚，只要用餌得當，魚必上鉤。
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