「謊言重複一千遍，就會成為真理。」1989年5月30日，當「民主女神」在天安門廣場公開聳立的同時，一名神秘的訪客正悄悄地從上海趕赴北京——他是江澤民。他即將在軍隊調度鎮壓天安門的前夕，正式被鄧小平為首的高層元老們，欽點為取代趙紫陽的中共中央總書記。
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與天安門廣場上的高亢情緒相比，下令拔掉趙紫陽的鄧小平，自從5月20日北京戒嚴開始，即積極安排後續的武力鎮壓與國家領導人的「接班指定」。而時任上海市委書記的江澤民，就因89年學運期間「壓制上海《導報》、學生運動」有功，於同年5月、趙紫陽失勢後，被鄧小平破格提拔為中國的「第三代國家領導人」。
當時63歲的江澤民，儘管長年官運平穩，但卻始終不曾在中央任官，手中也沒有足夠軍方與黨內人脈，若非趙紫陽提前下台，江自己本打算在1991年任滿退休——誰知道時代的巨輪把歷史帶向了另一種方向，也讓一度「朝中無人」的江澤民走上權力顛峰，日後還帶出了一票鬥爭不斷的「江系人馬」。
由於江澤民「上任」的故事，與六四天安門事件有著千絲萬縷的政治牽連，在相關資料與第一手文件仍未解密平反的今天，當時大部份的「高層決斷」至今也仍模糊不清、眾說紛紜——有一說，鄧小平看上江澤民的原因，是因為他沒有後台、易受擺布，「我需要一個不搞小圈子的人。」
另一說，則是因為江澤民順利地完成了鄧小平在學運高峰期的「政治密令」，秘密牽制並逼迫剛結束美國訪問的全國人大委員長——中共八大元老之一，萬里——接受並認可國務總理李鵬所頒布的「北京戒嚴令」，為幾天後的天安門「武力鎮壓計畫」排除了最後的政治阻礙。
不過由於鄧小平的刻意保護與隔離，5月30日上京的江澤民，雖然自此進入中共的權力中心；但在六四天安門事件中，無實權且作為中南海菜鳥的江澤民，對於鄧小平與李鵬安排的武力鎮壓，基本上只負責「參與見證」、「點頭認可」——甚至許多行政幕僚當時都搞不清楚，「江同志為何待在（決策）房間裡而沒有迴避？」
直到天安門武力鎮壓結束後，江澤民擔任總書記的消息，才於6月24日正式向全國公開——保密的狀況，就連江澤民當時留美求學的長子江綿恆，「也是看報紙才知道我爸變成總書記。」
根據美國作家庫恩受江澤民本人認可而寫《他改變了中國：江澤民傳》（因為本書爭議的政治宣傳與迎合問題，中國民間私下俗稱為《蛤寶書》），江澤民在知道自己將接任總書記之後，親族上下都極為緊張害怕。像是江的太太王冶坪，就一直希望江澤民能避開上京，以免江氏一族受到鬥爭牽連「再也回不來上海。」
「（王冶坪）她的憂慮是可以理解的。畢竟在此之前，毛澤東和鄧小平指定的『接班人們』，結果都不怎麼好。」庫恩在書中寫到，如果連劉少奇、林彪都不得善終，胡耀邦、趙紫陽也都在混亂中失勢，那麼當時的世界確實難以想像：後來的中國怎可能變成「江澤民的形狀」。
江澤民掌權過後，對於六四事件抱持著「一切都是西方媒體渲染」的態度，但在1990年9月的一次國際媒體聯訪中，江卻為「六四真相」下了一個微妙而能雙重解釋的註解：「謊言重複一千遍，就會成為真理。」
這是30年前的5月30日，「六四天安門事件」倒數第5天。
–UDN
