立春,為二十四節氣之首,又名正月節、歲節、改歲、歲旦等。立,是「開始」之意;春,代表著溫暖、生長。二十四節氣最初是依據「斗轉星移」制定,當北斗七星的斗柄指向寅位時為立春。現行是依據太陽黃經度數定節氣,當太陽到達黃經315°時為立春,於每年公曆2月3-5日交節。明代作品《群芳譜》對立春解釋為:「立,始建也。春氣始而建立也。」《立春》詩云:「東風帶雨逐西風,大地陽和暖氣生。《月令七十二候集解》:「立春,正月節;立,建始也;五行之氣往者過來者續於此;而春木之氣始至,故謂之立也;立夏、秋、冬同。」
立春與立夏、立秋、立冬一樣,反映著季節的更替,立春標示著萬物閉藏的冬季已過去,開始進入風和日暖、萬物生長的春季。立春正是陽氣初生之時,萬物至此,漸次復甦。時至立春,在北迴歸線(黃赤交角)及其以南一帶,可明顯感覺到早春的氣息。
立春三候,即:一候東風解凍,二候蟄蟲始振,三候魚陟負冰。
東風解凍:東風送暖,大地開始解凍。
蟄蟲始振:蜇居的蟲類慢慢在洞中甦醒。
魚陟負冰:河裡的冰開始溶化,魚開始到水面上游動,此時水面上還有沒完全溶解的碎冰片,如同被魚負著一般浮在水面。
中華民族的干支紀元,以寅月為春正、立春為歲首,立春乃萬物起始、一切更生之義也,意味著新的一個輪迴已開啟。在傳統觀念中,立春有吉祥的涵義。人們將有「雙立春」的黃曆年視為大吉年份。
二十四節氣是上古文明的產物,它在中國傳統文化中占有極其重要的位置,其背後蘊含了中華民族悠久的文化內涵和歷史積澱。古人很早開始就探索宇宙的奧祕,並由此演繹出了一套完整深奧的觀星文化。上古時代人們定天象、法地儀,觀象授時,創製八卦、曆法等,文明肇始。廿四節氣原是依據斗轉星移制定,它與「十二月建」是干支歷的基本內容。天維建元,以寅開始。據《淮南子.天文訓》收錄:「帝張四維,運之以鬥,月徙一辰,復返其所,正月指寅,十二月指醜,一歲而匝,終而復始」。從立春起進入了寅月,陰陽轉發,陽氣初生,萬物復甦。新輪迴已開啟,萬象更新。作為傳統的中華民族,古人相當重視立春歲首,立春歲首對於傳統社會文化來說,具有重要的意義。早在先秦時期中國一些地方便傳承著以立春歲首拜神祭祖、納福祈年、驅邪攘災、除舊佈新等為主題的節慶活動,這一系列的節慶活動不僅構成了後世歲首節慶的雛型框架,而且它的民俗功能也一直遺存至今。
如東漢崔寔《四民月令》中提到,「正月之旦,是謂正日。躬率妻孥,絜祀祖禰。」漢之後過新年的習俗活動在中國社會越來越廣泛,也越來越豐富了。節日起源和發展是一個逐漸形成,潛移默化地完善與普及的過程。中華民族的古老傳統節日,涵蓋了信仰、祭祀文化、天文曆法、易理術數等人文與自然文化內容,蘊含著深邃豐厚的文化內涵。從遠古先民時期發展而來的中華傳統節日,不僅清晰地記錄著中華民族先民豐富而多彩的社會生活文化內容,也積澱著博大精深的歷史文化內涵。
在主要的古老傳統節日,拜神祭祖慶典是做節的一大主題,任何一個古老傳統節日均具有濃厚的節日祭祀的色彩,並具有一套或簡單、或繁複的祭祀禮儀。立春祭是一項傳統民俗文化活動。立春祭活動內容包括祭春神(主管農事的春神句芒亦稱芒神)、太歲、土地等眾神,還有鞭春牛、迎春、探春、咬春等活動。浙江地區立春前一日有迎春之舉。立春前一日抬著句芒神出城上山,同時又祭太歲。太歲為值歲之神,坐守當年,主管當年之休咎,因此民間也多祭之。從傳統的干支紀年規則上來講,立春之時就是新舊太歲進行交接之時。太歲神對應六十甲子,共六十位,每年有一位當值,在當年當值的太歲謂之「值年太歲」。太歲在寅曰攝提格,在卯曰單閼,在辰曰執徐…。拜太歲是中國民間一種化煞消災、祈福納吉的古老傳統習俗。
春祠薦新祭祖的習俗傳至後世變為正月初一的祭祖活動,有的地方在初一以後幾天不掃除屋宅,即是擔心觸犯了回家過年受享的祖魂。有的地方在初一不準倒垃圾又是從後一習俗衍生出來。
古代在立春日舉行的籍田禮,籍田的內容包涵有對地母的祈求。在籍田儀式後聚飲,這是後世「團拜」和「賀年」的一種雛型的儀俗。
迎春是立春的重要活動,事先必須做好準備,進行預演,俗稱演春。然後才能在立春那天正式迎春。迎春是在立春前一日進行的,目的是把春天和句芒神接回來。立春後,人們在春暖花開的日子裡,喜歡外出遊春,俗稱出城探春、踏春,這也是春遊的主要形式。
古人在立春日多貼「宜春」二字,後漸漸發展為春聯,表達了中華民族一種辟邪除災、迎祥納福的美好願望。

春聯(圖片:餘華峰/Wikimedia Commons)
立春這天,民間藝人會製作許多小泥牛,稱為「春牛」,送往各家各戶,謂之「送春」。也有的地方在牆上貼一幅畫有春牛的黃紙,黃色代表土地,春牛代表農事。
春盤:春盤是立春飲食風俗之一,主要是蔬菜取生菜瓜果餅糖放盤中為春盤(或拼成盤)饋送親友或自食取迎春之意。盤裡主要有:果品、蔬菜、糖果、餅、餌五種。蔬菜主要有:荳芽、蘿蔔、韭菜、菠菜、生菜、豆子、雞蛋、土豆絲。杜甫《立春》:「春日春盤細生菜,忽憶兩京梅發時。」
田艾籺:田艾籺是春季常見的時令食品。在開春時節,萬物復甦,草長鶯飛,正是春耕的田野上田艾生長的全盛時期,田艾約10釐米高,葉子是粉綠色的,花朵白中間綠,全身長滿絨毛。據《食物本草》裡介紹,田艾具有祛溼,暖胃,清腸等功效。田艾籺也是拜神的節令貢品,祈禱風調雨順。
春餅:春餅是麵粉烙制的薄餅,一般要卷菜而食。最早,春餅與菜放在一個盤子裡,成為「春盤」。宋《歲時廣記》引唐《四時寶鏡》載:「立春日食蘿菔、春餅、生菜,號春盤。」

春餅 (圖片:Wikimedia)
春捲(春蠶):《歲時廣記》:「京師富貴人家造面蠶,名曰『探官蠶』。又因立春日做此,故又稱『探春蠶』。」
咬春(吃蘿蔔):明《酌中志》:「立春之時,無貴賤嚼蘿蔔,曰『咬春』。」
節氣養生
順應自然:立春之後,陽氣升發、萬物始生。順應春天的特點,健康養生需注意保護陽氣。保護陽氣,要從飲食、起居、心理和運動等方面進行養生。
注意防疾:俗語說「百草回芽,百病引發」,春天萬物萌動,也滋生細菌,所以春天應特別注意講衛生,防蟲害,多開窗通風,防止疾病發生。春季的氣候特點是以風氣為主令。在早春,主要是風寒邪氣致病,而到了晚春以後,是以風溫邪氣致病。所以,春天都為風邪致病。《黃帝內經》說:「風者,百病之始。」因為其他幾種邪氣是藉助於風氣侵入人體的,像寒邪、熱邪、溼邪等。
飲食調養:春季人體新陳代謝開始旺盛,飲食宜選用辛、甘、微溫之品。春季飲食養生應避免吃油膩生冷食物,多吃富含維生素B的食物和新鮮蔬菜。春天是肝旺之時,應多吃一些味甘性平,且富含蛋白質、糖類、維生素和礦物質的食物。
《詠柳》(唐)賀知章
碧玉妝成一樹高,萬條垂下綠絲絛。
不知細葉誰裁出,二月春風似剪刀。
《題望苑驛》(唐代)溫庭( 筠
弱柳千條杏一枝,半含春雨半垂絲。
景陽寒井人難到,長樂晨鐘鳥自知。
花影至今通博望,樹名從此號相思。
分明十二樓前月,不向西陵照盛姬。
《涼州詞》(唐代)王之渙
黃河遠上白雲間,一片孤城萬仞山。
羌笛何須怨楊柳,春風不度玉門關。
—希望之聲