立春，為二十四節氣之首，又名正月節、歲節、改歲、歲旦等。立，是「開始」之意；春，代表著溫暖、生長。二十四節氣最初是依據「斗轉星移」制定，當北斗七星的斗柄指向寅位時為立春。現行是依據太陽黃經度數定節氣，當太陽到達黃經315°時為立春，於每年公曆2月3-5日交節。明代作品《群芳譜》對立春解釋為：「立，始建也。春氣始而建立也。」《立春》詩云：「東風帶雨逐西風，大地陽和暖氣生。《月令七十二候集解》：「立春，正月節；立，建始也；五行之氣往者過來者續於此；而春木之氣始至，故謂之立也；立夏、秋、冬同。」
立春與立夏、立秋、立冬一樣，反映著季節的更替，立春標示著萬物閉藏的冬季已過去，開始進入風和日暖、萬物生長的春季。立春正是陽氣初生之時，萬物至此，漸次復甦。時至立春，在北迴歸線（黃赤交角）及其以南一帶，可明顯感覺到早春的氣息。
立春三候，即：一候東風解凍，二候蟄蟲始振，三候魚陟負冰。
東風解凍：東風送暖，大地開始解凍。
蟄蟲始振：蜇居的蟲類慢慢在洞中甦醒。
魚陟負冰：河裡的冰開始溶化，魚開始到水面上游動，此時水面上還有沒完全溶解的碎冰片，如同被魚負著一般浮在水面。
中華民族的干支紀元，以寅月為春正、立春為歲首，立春乃萬物起始、一切更生之義也，意味著新的一個輪迴已開啟。在傳統觀念中，立春有吉祥的涵義。人們將有「雙立春」的黃曆年視為大吉年份。
二十四節氣是上古文明的產物，它在中國傳統文化中占有極其重要的位置，其背後蘊含了中華民族悠久的文化內涵和歷史積澱。古人很早開始就探索宇宙的奧祕，並由此演繹出了一套完整深奧的觀星文化。上古時代人們定天象、法地儀，觀象授時，創製八卦、曆法等，文明肇始。廿四節氣原是依據斗轉星移制定，它與「十二月建」是干支歷的基本內容。天維建元，以寅開始。據《淮南子．天文訓》收錄：「帝張四維，運之以鬥，月徙一辰，復返其所，正月指寅，十二月指醜，一歲而匝，終而復始」。從立春起進入了寅月，陰陽轉發，陽氣初生，萬物復甦。新輪迴已開啟，萬象更新。作為傳統的中華民族，古人相當重視立春歲首，立春歲首對於傳統社會文化來說，具有重要的意義。早在先秦時期中國一些地方便傳承著以立春歲首拜神祭祖、納福祈年、驅邪攘災、除舊佈新等為主題的節慶活動，這一系列的節慶活動不僅構成了後世歲首節慶的雛型框架，而且它的民俗功能也一直遺存至今。
如東漢崔寔《四民月令》中提到，「正月之旦，是謂正日。躬率妻孥，絜祀祖禰。」漢之後過新年的習俗活動在中國社會越來越廣泛，也越來越豐富了。節日起源和發展是一個逐漸形成，潛移默化地完善與普及的過程。中華民族的古老傳統節日，涵蓋了信仰、祭祀文化、天文曆法、易理術數等人文與自然文化內容，蘊含著深邃豐厚的文化內涵。從遠古先民時期發展而來的中華傳統節日，不僅清晰地記錄著中華民族先民豐富而多彩的社會生活文化內容，也積澱著博大精深的歷史文化內涵。
在主要的古老傳統節日，拜神祭祖慶典是做節的一大主題，任何一個古老傳統節日均具有濃厚的節日祭祀的色彩，並具有一套或簡單、或繁複的祭祀禮儀。立春祭是一項傳統民俗文化活動。立春祭活動內容包括祭春神（主管農事的春神句芒亦稱芒神）、太歲、土地等眾神，還有鞭春牛、迎春、探春、咬春等活動。浙江地區立春前一日有迎春之舉。立春前一日抬著句芒神出城上山，同時又祭太歲。太歲為值歲之神，坐守當年，主管當年之休咎，因此民間也多祭之。從傳統的干支紀年規則上來講，立春之時就是新舊太歲進行交接之時。太歲神對應六十甲子，共六十位，每年有一位當值，在當年當值的太歲謂之「值年太歲」。太歲在寅曰攝提格，在卯曰單閼，在辰曰執徐…。拜太歲是中國民間一種化煞消災、祈福納吉的古老傳統習俗。
春祠薦新祭祖的習俗傳至後世變為正月初一的祭祖活動，有的地方在初一以後幾天不掃除屋宅，即是擔心觸犯了回家過年受享的祖魂。有的地方在初一不準倒垃圾又是從後一習俗衍生出來。
古代在立春日舉行的籍田禮，籍田的內容包涵有對地母的祈求。在籍田儀式後聚飲，這是後世「團拜」和「賀年」的一種雛型的儀俗。
迎春是立春的重要活動，事先必須做好準備，進行預演，俗稱演春。然後才能在立春那天正式迎春。迎春是在立春前一日進行的，目的是把春天和句芒神接回來。立春後，人們在春暖花開的日子裡，喜歡外出遊春，俗稱出城探春、踏春，這也是春遊的主要形式。
古人在立春日多貼「宜春」二字，後漸漸發展為春聯，表達了中華民族一種辟邪除災、迎祥納福的美好願望。
春聯（圖片：餘華峰/Wikimedia Commons）
立春這天，民間藝人會製作許多小泥牛，稱為「春牛」，送往各家各戶，謂之「送春」。也有的地方在牆上貼一幅畫有春牛的黃紙，黃色代表土地，春牛代表農事。
春盤：春盤是立春飲食風俗之一，主要是蔬菜取生菜瓜果餅糖放盤中為春盤（或拼成盤）饋送親友或自食取迎春之意。盤裡主要有：果品、蔬菜、糖果、餅、餌五種。蔬菜主要有：荳芽、蘿蔔、韭菜、菠菜、生菜、豆子、雞蛋、土豆絲。杜甫《立春》：「春日春盤細生菜，忽憶兩京梅發時。」
田艾籺：田艾籺是春季常見的時令食品。在開春時節，萬物復甦，草長鶯飛，正是春耕的田野上田艾生長的全盛時期，田艾約10釐米高，葉子是粉綠色的，花朵白中間綠，全身長滿絨毛。據《食物本草》裡介紹，田艾具有祛溼，暖胃，清腸等功效。田艾籺也是拜神的節令貢品，祈禱風調雨順。
春餅：春餅是麵粉烙制的薄餅，一般要卷菜而食。最早，春餅與菜放在一個盤子裡，成為「春盤」。宋《歲時廣記》引唐《四時寶鏡》載：「立春日食蘿菔、春餅、生菜，號春盤。」
春餅 (圖片：Wikimedia)
春捲（春蠶）：《歲時廣記》：「京師富貴人家造面蠶，名曰『探官蠶』。又因立春日做此，故又稱『探春蠶』。」
咬春（吃蘿蔔）：明《酌中志》：「立春之時，無貴賤嚼蘿蔔，曰『咬春』。」
節氣養生
順應自然：立春之後，陽氣升發、萬物始生。順應春天的特點，健康養生需注意保護陽氣。保護陽氣，要從飲食、起居、心理和運動等方面進行養生。
注意防疾：俗語說「百草回芽，百病引發」，春天萬物萌動，也滋生細菌，所以春天應特別注意講衛生，防蟲害，多開窗通風，防止疾病發生。春季的氣候特點是以風氣為主令。在早春，主要是風寒邪氣致病，而到了晚春以後，是以風溫邪氣致病。所以，春天都為風邪致病。《黃帝內經》說：「風者，百病之始。」因為其他幾種邪氣是藉助於風氣侵入人體的，像寒邪、熱邪、溼邪等。
飲食調養：春季人體新陳代謝開始旺盛，飲食宜選用辛、甘、微溫之品。春季飲食養生應避免吃油膩生冷食物，多吃富含維生素B的食物和新鮮蔬菜。春天是肝旺之時，應多吃一些味甘性平，且富含蛋白質、糖類、維生素和礦物質的食物。
《詠柳》（唐）賀知章
碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絛。
不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀。
《題望苑驛》（唐代）溫庭（ 筠
弱柳千條杏一枝，半含春雨半垂絲。
景陽寒井人難到，長樂晨鐘鳥自知。
花影至今通博望，樹名從此號相思。
分明十二樓前月，不向西陵照盛姬。
《涼州詞》（唐代）王之渙
黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。
羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。
—希望之聲
