文：吳鉤
網上有一種說法：「 宋朝沒有棉花，古人如何度過寒冬？ 」還有人考證說：「 如果翻閱大量的文獻記載，在宋元之前，史書中並未有過棉花的記載，而棉花真正的種植地乃是在印度和阿拉現。同時根據如今棉花的種植地可知，就算是棉花真正的傳入我國也是在中原王朝的邊疆所種植，並非為普通人所擁有，更遑論做成棉衣。 」
但這個說法是不准確的。宋朝人的床榻之上，當然也有棉被，因為中國人種植棉花的時間並不太晚，大概唐宋時期棉花便從邊疆傳入了內地。南宋時，福建路、廣南東路、廣南西路、江南、川蜀一帶，都出現了棉花種植業，宋人說：「 閩嶺以南多木綿，土人競植之，有至數千株者，採其花為布，號吉貝布。 」
宋人習慣將棉花叫成「 吉貝 」，又常稱之為「 木綿 」，因此今人讀史料，很容易跟木棉科的「 英雄樹 」木棉相混淆。宋人所說的木綿，「 高僅數尺 」，「 二三月下種，秋生黃花，其實熟時，皮四裂，中綻出如綿 」。符合這一描述的作物，只能是棉花，而不可能是今日的木棉。
由於棉花的種植已相當廣泛，宋人的許多紡織品都使用了棉花。蘇轍有詩寫道：「 永漏侵春已數籌，地爐猶擁木綿裘 」，詩中的「 木綿裘 」相當於今天的棉襖；蘇轍之孫蘇籀也亦有詩： 「 徑從南浦攜書笈，吉貝裳衣皂帽帷。 」「 吉貝裳衣 」則是棉布衣。浙江蘭溪縣南宋墓曾出土一條完整的棉毯，長2.51米，寬1.18米，純由棉花織成，雙面起絨，現藏浙江省博物館。可知宋人的棉織技術已相當成熟。
浙江出土的南宋拉絨棉毯
用弦弓將棉花彈得鬆軟，填充進被套，便是棉被。許多人以為元明時期才出現「 彈棉花 」的技術，其實宋朝史料中已有「 以竹為小弓，牽弦以彈綿，令其勻細 」的記載。不管將棉花用於紡織，還是作為棉被的填充物「 棉絮 」，都需要先「 彈棉花 」。不過宋時尚沒有「 棉被 」一詞，一般叫做「 重衾 」、「 綿衾 」。
在寒冷的冬天，棉被的保暖效果是相當不錯的，所以白居易老人家才說：「 日高睡足猶慵起，小閣重衾不怕寒。 」南宋有一個叫華嶽的讀書人，獲贈一床棉被，非常興奮，也寫了一首詩，宣布從此不再擔心冬天太寒冷：「 一床浪捲芙蓉皺，十幅香重錦繡開。不怕夜寒侵斗帳，卻愁春夢到陽台。 」
蘇轍也有詩歌提及棉被：「 午雞鳴屋呼不起，欠伸吉貝重衾裡。 」他的哥哥蘇軾，則有一件棉衣，是儋州土人送給他的：「 遺我吉貝布，海風今歲寒。 」用一件棉衣，足以抵禦海南島的海風了。
最後，我要為中國棉花——包括宋朝的棉花、今天的棉花點贊！
來源 我們都愛宋朝
