美國國家航空航天局（NASA）的「創新號」火星直升機（Ingenuity Mars Helicopter），19日成功在火星內完成歷史性升空，創下人類首次在外星球內動力飛行的壯舉。火星探測車「毅力號」（Perseverance）錄下了「創新號」首飛的全程錄像。
綜合媒體報導，「創新號」在美東時間4月19日清晨3點34分在火星升空，由於地球與火星之間訊息傳輸的延遲，無法進行飛行直播。
「創新號」直升機團隊在位於加州帕薩迪納（Pasadena）的NASA噴射推進實驗室（JPL）的任務控制中心，接收並分析來自「創新號」嘗試飛行的首批數據。
若有數據傳回代表試飛成功，高度數據傳回後，在場NASA人員立刻爆出歡呼，慶祝人類在其他星球內首次進行動力飛行的壯舉。
「創新號」項目經理MiMi Aung興奮地說：「我們現在可以說，人類已經在另一個星球上實現旋翼飛行器的飛行了。」
當天，NASA舉辦記者會，提供有關這次歷史性飛行的詳細數據，重1.8公斤的「創新號」直升機升空至3公尺高，滯空30秒後著陸。從起飛到著陸，總計飛行大約40秒。
除了數據外，NASA團隊同時公布由「毅力號」在旁拍攝的「創新號」首飛影片，NASA噴射推進實驗室火星直升機計畫主管米米翁（Mimi Aung）表示，這是一次美妙的飛行，稱自己會一遍又一遍地重播這段影片。
NASA「毅力號」探測車的推特帳號說：「你不會相信我剛才所看到的景象。還將有更多的圖片和視頻⋯⋯」
NASA代理局長史蒂夫·尤爾齊克（Steve Jurczyk）在一份聲明中說，「創新號」是NASA項目實現曾被認為無法實現的太空探索目標的最新成果。
「創新號」原訂11日首飛，但NASA針對旋翼進行高轉速測試時發現潛在問題，因而延後首飛時程。NASA在4月17日宣布，「創新號」有望在4月19日首次飛行。
NASA此前表示，「創新號」這次史無前例的飛行任務風險極高，是一項重大挑戰，因為火星空氣稀薄，大氣壓力不及地球1%。
「創新號」開發耗資8千萬美元，花了3年時間才建造出來，涵蓋了許多高科技知識。創新號看起來可能就像迷你直升機，但它不能在地球上飛行，它是根據火星上的條件專門設計出來的。
「創新號」的著陸腿彈性十足，所以落地時如果彈跳也不會折斷。這架直升機使用的許多部件（如馬達）已經被微型化，以符合重量限制。
「創新號」的核心是一台微型計算機，用來運行定製軟件，並處理由其攝像頭和傳感器捕獲的大量圖像和數據。
預計「創新號」在未來兩週內還會升空4次，同時升空高度、滯空時間會持續拉長。
NASA人員在記者會上表示，「創新號」是一個開拓者，他們很想知道極限在哪？所以會盡全力讓「創新號」邁向極限，希望最後一次升空可以飛到600公尺高空。
–新唐人
